prekės vieneto piniginis vertinimas. Prekės kainos dydis priklauso nuo santykio. Laikui bėgant tobulos konkurencijos rinkos sąlygomis kainos nusistovi, paklausos ir pasiūlos kiekiai sutampa. Valstybė, kontroliuodama rinkos kainas, pažeidžia pusiausvyrą, atsiranda prekių perteklius arba deficitas. Tuomet mainomų prekių kiekį lemia tiktai prekių paklausos arba pasiūlos kiekis atsižvelgiant į tai, kuris iš jų yra mažesnis, esant svyruojančiai kainai. Todėl valstybė rinkos ūkyje dažnai nustato ne tam tikro dydžio konkrečias kainas, o tik apriboja jų kitimą. Dažnai nustatomas darbo ir žemės ūkio produktų kainų minimumas: žemesnėmis kainomis šių prekių negalima pardavinėti. Valstybė, siekdama pagerinti pirkėjų padėtį, gali nustatyti maksimalias kainas, kurių turi laikytis pardavėjai. Kainų maksimumą prasminga nustatyti tik atsižvelgiant į senesnę negu nusistovėjusią kainą, nes kitaip rinka pati garantuotų kainų maksimumą, t. y. pasiektų jų pusiausvyrą.